Découvertes de l’archiviste

La découverte est un plaisir qui est trop souvent solitaire. Comme archiviste à la Société d’histoire de Magog, c’est un petit bonheur qui nous arrive de temps à autre. Ces jour-ci j’ai eu un de ces plaisirs solitaires avec la découverte d’un lien entre une mention dans un livre publié et un document d’archives que nous possédons.

Nous sommes à travailler sur un micro-site sur l’histoire d’Eastman. Comme cette histoire est liée au développement du chemin de fer puisqu’Eastman a été le carrefour de trois lignes. Or une de ces lignes était le “Waterloo & Magog”. Un livre de référence sur le sujet est “Railways of Southern Quebec” publié par J. Derek Booth en 1982. Je voulais en savoir plus sur le chemin de fer et j’ai relu les chapitres traitant de notre chemin de fer Magogois. L’inauguration officielle du chemin de fer le 29 décembre 1877 y est décrit.

Le Waterloo & Magog était une initiative de Ralph Merry V et ce dernier décrit la construction du chemin de fer dans son journal. Comme la Société est le conservateur du Fonds de la Famille Merry, nous avons en notre possession les journaux de Ralph V. Je n’ai pas pu m’empêcher de retrouver sa description de la journée inauguration.

Booth dans son livre explique que la journée s’est déroulé de Magog à Waterloo où à Waterloo, il y a eu une cérémonie. Une délégation de 150 dignitaires ont effectués le retour à Magog où un souper au Parkhouse Hotel donné en l’honneur de Ralph Merry.

L’entrée dans le journal de Ralph Merry est très évocatrice de cet événement:

“Jan 29 A fine beautiful day. A fine ride over our Ry [Railway] to Waterloo and Back 150 for diner at the Park House. Friends from Waterloo Sherbrooke & Stanstead some good speaking after diner . We had a fine and pleasant day and a very nice time. This was one of the best days of my life.”

Savoir ce qui s’est passé est intéressant. Lire le témoignage de la main de la personne qui a vécu l’événement près de 150 ans plus tard et de pouvoir encore sentir l’émotion vécue procure une sensation unique pour le chercheur. Un peu comme si nous recevions une confidence via un canal de communication avec l’au-delà.

Je n’ai pas connu personnellement Ralph mais j’ai quand même cette impression que c’est mon voisin d’en face.

Vendredi dernier, le 12 novembre 2021, C’était comme Noël à la Société d’histoire de Magog car un Collectionneur de timbres est venu nous offrir un cadeau de la plus grande importance, une lettre écrite par Leston Amelia Merry le 25 mars 1860 à sa famille à Magog alors qu’elle était à Montréal.

Le philatéliste en question est entré en possession de ce petit trésor parce qu’il était à la recherche d’un timbre précis et qu’un autre collectionneur lui a envoyer une enveloppe avec le dit timbre. Au surprise, l’enveloppe contenait une lettre et était adressée à A. H. Moore à Magog. En visitant la Maison Merry dernièrement, il a découvert qui était ce A. H. (Alvin H. Moore, le premier Maire de Magog) et les gens de la Maison Merry l’on référé à la Société.

Une fois à la Société d’histoire de Magog, nous avons ouvert la lettre et extrait les trois feuilles de papier couvertes d’écriture. Cette calligraphie est conforme à l’époque et la petitesse des caractères démontre que le papier était limité à l’auteure. Pour corroborer cette théorie, chaque espace libre sur les pages a été utilisé.

Après un examen rapide, nous avons découvert que l’auteure de cette lettre était Leston Amelia Merry, la deuxième fille de Ralph Merry V né le 5 octobre 1840. Cette lettre est adressée à toute la famille à Magog. Le texte se divise ensuite en plus petits textes adressés directement à chacun.

Nous n’avons pas encore lu et analysé l’intégralité du texte mais ce qui ressort à première vue est que “Lellie” est déçue que son père est décidé de faire un voyage à Québec et non à Montréal où elle aurait pu le rencontrer. Elle rassure ses parents et parle d’un voisin qui fait du sucre. Elle ajoute comment son frère Horace fait de très bons haricots “beans” qu’elle a bien hâte de manger à son retour à Magog prévu pour le mois de juillet.

Cette lettre est exceptionnelle car nous avons de la correspondance de Ralph Merry V, Florence Merry et plusieurs autre documents précieux mais aucune lettre venant d’Amelia Merry. Elle aura une place de choix dans le fonds de la Famille Merry à la Société d’histoire de Magog.

Nous sommes entré en possession de photos des cloches de l’église St-Patrice de Magog. Notre première réaction a été de numériser les photos afin de pouvoir les conserver de manière numérique. Après la numérisation, nous avons pu voir des détails qui nous auraient échappé autrement.

Ces superbes images ont été prises dans le cadre des célébrations du jubilé d’or de la Paroisse St-Patrice en 1936. À cette occasion, le carillon de l’église St-Patrice avait été béni.

La première cloche un do dièse, s’appelle Patrice, la deuxième un Fa dièse, Notre-Dame du Sacré-Coeur, la troisième un Sol dièse, Anne et la dernière un La dièse s’appelle François d’Assise.

Après la numérisation, on peut voir que les cloches sont identifiées lors de la présentation. La résolution de la numérisation du négatif (3200 dpi) permet de lire les noms des cloches.

Voyant la taille réel de l’image cela devient impressionnant.

Lien vers l’album photo